Giao dịch đã bàn xong với Liễu Tử Văn vào đêm qua.

Sáng sớm hôm sau, đã có quản sự của Liễu gia đến Long Thành huyện nha để bàn giao với lục tào.

Chuyện của Dịch Công trát lập tức được đưa vào lịch trình, dưới sự giám sát của vị huyện lệnh trẻ tuổi, bắt đầu được thực thi.

Thợ thủ công của Liễu gia và nhân lực của huyện nha trong kế hoạch cũng bắt đầu lần lượt được huy động.

Theo lẽ thường, những chuyện đó chỉ cần giao cho thuộc hạ đi lo liệu là được, giống như vị Liễu thị thiếu gia chủ kia, Âu Dương Nhung chỉ cần đến cắt băng khánh thành, lộ diện một chút vào ngày Dịch Công trát sửa xong là xong chuyện.

Nhưng vị huyện lệnh trẻ tuổi lại tỏ thái độ vô cùng coi trọng chuyện Dịch Công trát, không khác gì giai đoạn một của Tí Luận dực cừ, đích thân đến tận nơi tiền tuyến thị sát.

Sáng sớm hôm sau, Âu Dương Nhung liền dẫn theo thuộc hạ, đi đến hạ du để thị sát thực địa khu nền cũ của Dịch Công trát.

Từ Bành Lang độ đi thuyền theo đường thủy đến hạ du khá là thuận tiện, Hồ Điệp khê cũng không chảy xiết, đi ngược dòng mà cũng không chậm hơn đường bộ là bao.

Âu Dương Nhung một lần nữa đặt chân lên nền cũ của Dịch Công trát.

Giữa những cọc gỗ và trụ đá bị bỏ hoang hai bên bờ sông, mọc đầy một loại hoa dại màu xanh lam, đất đai cỏ cây sau trận lụt mọc lên um tùm.

Mang lại cho người ta một cảm giác khá hoang vu.

Một thuộc hạ hoạt bát lanh lợi trong đội ngũ lại gần vị huyện lệnh trẻ tuổi, giải thích cho hắn những việc liên quan đến việc xây mới Dịch Công trát.

Âu Dương Nhung lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng ánh mắt lại bất giác rơi vào những đóa hoa xanh lam phủ đầy trên nền cũ.

Từ Bành Lang độ đi thuyền một mạch đến đây, hai bên bờ đều có loại hoa dại màu xanh lam đó.

Ở Long Thành, nó được người dân địa phương gọi là hồ điệp hoa, nở rộ khắp hai bên bờ Hồ Điệp khê.

Nhưng Âu Dương Nhung nhìn thấy lại có chút ngẩn ngơ, đó chẳng phải là diên vĩ hoa ở kiếp trước sao, có điều bây giờ nó hẳn là chưa có cái tên đó.

Bận rộn thị sát cả một buổi sáng, đến trưa, nhóm người của vị huyện lệnh trẻ tuổi nghỉ chân và ăn trưa tại một nhà nông trong thôn làng gần đó.

Ảnh hưởng của trận lụt ở Long Thành đã qua đi không ít, vết thương đang dần được chữa lành.

Những người dân chạy nạn từ hạ du đến Long Thành, đã vượt qua cơn đói trong trại cứu tế, lại nhờ chính sách dĩ công đại chẩn của huyện nha mà tích góp được chút tiền lương, không ít người có ruộng đất đã quay về thôn làng.

Thôn làng nơi họ dừng chân chính là như vậy, những hộ nông dân tái định cư vô cùng nhiệt tình với sự xuất hiện của "củ cải huyện lệnh", đàn bà trẻ con xúm lại vây quanh, sân nhà chật kín người, sau bữa trưa lại nhiệt tình giữ lại, Âu Dương Nhung phải khó khăn lắm mới tìm được cớ để thoát thân.

Giữa trưa, thợ thủ công của Liễu gia và thư lại của huyện nha đã thị sát thực địa và ghi chép lại tình hình nền cũ của Dịch Công trát, mọi người chuẩn bị quay về huyện thành, Âu Dương Nhung lấy tay áo trái lau mồ hôi trên trán.

"Hửm? A Sơn đâu rồi?"

Hắn quay đầu không thấy bóng dáng của gã hán tử ít nói kia, quay lại đi vòng ra sau thuyền mấy bước, mới phát hiện Liễu A Sơn đang khom lưng hái thứ gì đó trên bãi đất ẩm ở đuôi thuyền.

Đợi đến khi gã hán tử gầy cao ít nói cầm một bó diên vĩ hoa màu xanh lam lên thuyền, thuyền lại bắt đầu khởi hành trở về, Âu Dương Nhung ở đầu thuyền tò mò hỏi:

"A Sơn, ngươi hái những bông hoa này làm gì?"

Liễu A Sơn trầm giọng đáp: "Ngày mai là sinh nhật của muội muội, muội ấy rất thích hồ điệp hoa."

Âu Dương Nhung chợt hiểu ra: "Sinh nhật A Thanh à? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười bốn."

"Ta nhớ ngươi từng nói, ngươi đã mua nhà ở ngoại thành, đón A Thanh và lệnh đường đến ở rồi, phải không?"

"Lão gia trăm công nghìn việc, vậy mà vẫn nhớ chuyện này."

Âu Dương Nhung nói thẳng:

"Lát nữa ngươi cứ về thẳng nhà với người thân, buổi chiều không cần đến huyện nha, tối mai dẫn họ đến Mai Lộc Uyển ăn cơm, ta sẽ bảo thẩm nương chuẩn bị vài món, à phải rồi, nấu cho A Thanh một bát trường thọ diện nữa."

Vị huyện lệnh trẻ tuổi cười cười, gã hán tử gầy cao có vẻ do dự, hắn liền không cho phép từ chối, dứt khoát nói:

"Không được từ chối, cứ quyết định vậy đi."

Im lặng một lúc, Liễu A Sơn gật đầu, hai tay chùi vào hai bên ống quần dính bùn.

Âu Dương Nhung lại quan tâm hỏi: "Trước đây không phải nói là chuộc thân cho mẫu thân và muội muội sao, bây giờ thế nào rồi?"

"A nương đã chuộc rồi, muội muội vẫn chưa."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày:

"Là không đủ tiền sao? A Thanh đã mười bốn, ở những thôn làng như lúc nãy đã là tuổi cập kê rồi. Chuộc lại lương tịch cho muội ấy để sau này tìm một gia đình tử tế chẳng phải tốt hơn sao?"

Liễu A Sơn lắc đầu: "Không phải, là muội ấy không muốn chuộc. Muội ấy nói vẫn có thể kiếm thêm chút tiền, muốn làm thêm một thời gian nữa, ngoài ra còn có thể giúp chút chuyện..."

Âu Dương Nhung định hỏi thêm, nhưng gã hán tử ít nói lại nhìn quanh bốn phía, đầu thuyền không có ai, tiếng gió khá lớn, hắn ghé sát vào người Âu Dương Nhung, nhỏ giọng bẩm báo:

"Lão gia, ngài còn nhớ lần trước ta có nhắc đến Giáp tam kiếm lô bỏ không ở bờ tây Hồ Điệp khê không?"

"Có ấn tượng, thợ thủ công ở đó không phải đã bị Liễu gia điều đến để chuẩn bị sửa Dịch Công trát sao?"

“Đúng là có chuyện đó, nhưng Liễu gia dọn trống Giáp tam kiếm lô là trước khi Liễu Tử Văn tìm lão gia giảng hòa, lúc đó quan hệ với chúng ta vẫn chưa có dấu hiệu hòa hoãn. Hơn nữa, người của họ dò la được, Giáp tam kiếm lô này sau đó có vài phần kỳ quặc.”

“Kỳ quặc thế nào?”

“Sau khi người trong kiếm lô đã dời đi hết, nhưng lửa vẫn cháy, dường như không có ý định tắt.”

“Người của Giáp tam kiếm lô đó đã rút đi hết rồi sao?”

“Cũng không hẳn, nhưng thợ rèn kiếm ban đầu đều đã đi cả, chỉ còn lại một vài thợ già yếu bệnh tật ở lại canh giữ. Lửa trong lò không biết vì sao không tắt, mỗi sáng sớm đều có thể thấy khói đen, cháy suốt ngày đêm.”

“Lửa không tắt, vậy kiếm lô đó đang đúc thứ gì?”

Âu Dương Nhung không khỏi thắc mắc, lại liên tưởng đến những hành động bất thường của Liễu Tử Văn và Liễu gia mấy tháng trước, sắc mặt hắn có chút cảnh giác.

“Không biết.”

“Tiếp tục đi dò la, phải theo dõi chặt chẽ chuyện này.”

“Vâng, lão gia.”

Trên thuyền trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió rít gào, như thể chưa từng có cuộc trò chuyện nào diễn ra…

Trở lại Long Thành huyện nha, Âu Dương Nhung và Liễu A Sơn tách ra, hai người đã hẹn thời gian ăn tối.

Âu Dương Nhung nghỉ ngơi một lát vào buổi trưa, đến chiều lại tiếp tục làm việc, công việc hiện tại chủ yếu là cùng các thư lại và thuộc hạ xem xét phương án do thợ của Liễu gia cung cấp.

Tuấn huyện lệnh vùi đầu vào án thư, bận rộn suốt một canh giờ mới đứng dậy vươn vai, cầm lấy chén trà uống một hơi cạn sạch, thở ra một hơi dài, hắn liếc nhìn xung quanh.

Trong công thự đại sảnh toàn là tiếng lật giấy sột soạt và tiếng mài mực lộc cộc, các thuộc hạ của lục tào đều đang cúi đầu làm việc.

Nhưng Âu Dương Nhung lại biết, trong số đó có vài kẻ có lẽ vì có mặt hắn ở đây nên mới tỏ ra chăm chỉ cần mẫn lạ thường.

Âu Dương Nhung đi một vòng quanh công án, bỗng nghĩ đến một chuyện, sắc mặt có chút khó xử.

Sáng nay đã gọi A Thanh đến Mai Lộc Uyển ăn trường thọ diện, người ta là tiểu thọ tinh, ta cũng phải tặng chút gì đó chứ, ngay cả huynh trưởng của nàng cũng tặng một bó hồ điệp hoa.

Suýt chút nữa thì thất lễ, Âu Dương Nhung thầm tự trách.

Nhưng quà tặng cho tiểu cô nương cũng không cần quá quý giá, tiểu nha đầu thường rất dễ dỗ.

“Ta nhớ A Thanh hình như giỏi việc kim chỉ, khéo tay hay làm, vậy thì… gấp giấy thôi.”

Tuấn huyện lệnh liếc thấy những sọt giấy bên cạnh từng chiếc bàn án trong đại sảnh bận rộn, trong lòng gật gù.

Nói là làm.

Hắn đặt chén trà xuống, bước khỏi công án.

Các thư lại đang chuyên tâm làm việc sau mười chiếc bàn án trong đại sảnh, thân hình đang ngồi trên ghế lập tức căng cứng.

Không ít người thầm thắc mắc: Minh phủ đang làm gì vậy, sao lại đi lật từng sọt giấy của chúng ta, lẽ nào…

Những kẻ lười biếng trong đám người lập tức căng thẳng, vẻ mặt đang đắm chìm trong công việc càng trở nên chuyên chú hơn.

Đại sảnh trở nên yên tĩnh hơn.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, có chút tò mò nhìn đám thuộc hạ như được tiêm máu gà, nhưng không để tâm nhiều, hắn mang theo một ít giấy vụn sạch sẽ trong sọt giấy trở về công án.

Long Thành huyện nha dù sao cũng là quan phủ, giấy mà các quan viên thư lại sử dụng cũng tương đối quý giá.

Âu Dương Nhung nhìn thấy trong đó có một loại giấy được nhuộm màu xanh chàm, hình như gọi là từ thanh chỉ, giống loại giấy mà các ngôi chùa như Đông Lâm tự thường dùng để sao chép kinh thư.

Tuấn huyện lệnh lấy một cây thước gỗ, cắt từ thanh chỉ thành từng mảnh tam giác nhỏ, cúi đầu bắt tay vào làm, xếp chồng lên nhau.

Chưa đầy một khắc sau, một món đồ chơi nhỏ đã hoàn thành.

Hắn đặt nó sang một bên, quay lại tiếp tục làm việc.

Đến chạng vạng, Âu Dương Nhung tan làm, tiện tay cầm lấy món đồ chơi nhỏ kia kẹp vào một cuốn sách, ôm sách rời khỏi huyện nha, trở về Mai Lộc Uyển.

Gia đình Liễu A Sơn đến sớm hơn Âu Dương Nhung tưởng.

Khi hắn trở lại Mai Lộc Uyển, nhận lấy chiếc khăn nóng từ tiểu nha đầu tóc đỏ đang đứng ở cửa ngóng trông mòn mỏi, tiện tay lau mặt và tay rồi vội vã đến tiền đường dùng bữa.

Chân thị, Liễu mẫu, Liễu A Sơn, A Thanh và những người khác đã ngồi đầy quanh bàn tròn.

“Lão gia.” Gia đình Liễu A Sơn đứng dậy định hành lễ.

“Không cần đa lễ, cứ xem như nhà mình.” Âu Dương Nhung đưa tay đè xuống, mỉm cười ngồi vào chỗ.

Mọi người lại ngồi xuống, hàn huyên vài câu.

Theo lệnh của Chân thị, Bán Tế và các thị nữ khác bưng đồ ăn lên đầy đủ.

La quần phụ nhân cười nói: “Đại nương, A Thanh, mọi người nếm thử đi, đây là món ăn quê hương của ta và đàn lang, xem có hợp khẩu vị không.”

Âu Dương Nhung nhìn thấy một bàn thức ăn khá quen thuộc, đặc biệt là bát hồ lạt thang trước mặt, hắn không khỏi nuốt nước bọt, ánh mắt hướng về phía Chân thị:

“Thẩm nương, đây là do đầu bếp nhà ta làm sao?”

Chân thị cười nói: “Ta đã đổi đầu bếp trong nhà rồi, bảo Bán Tế đi thuê đầu bếp của Vân Thủy Các về đây. Đàn lang thích ăn, sau này có thể ăn bất cứ lúc nào.”

Âu Dương Nhung ngẩn người.

Chương này là bước đệm, có thể hơi ngắn một chút... Vẫn còn một chương nữa, gõ xong sẽ đăng, mọi người ngủ sớm đi, mai hãy đọc nhé~